Patrí medzi najrozšírenejšie druhy vtákov ako na území Slovenska, tak aj vo viacerých ostatných európskych krajinách. Jeho výskyt je zaznamenaný roztrúsene takmer po celej Európe a Ázií. Niektoré vtáky z južných oblastí zimujú v Afrike. Tento druh myšiaka dosahuje pri hmotnosti 600-1100 g dĺžku 50-55 cm a v rozpätí krídel má do 130 cm. Na veľkom areáli rozšírenia sa vyznačuje pomerne variabilným sfarbením, ktorého základný farebný odtieň môže byť od tmavohnedej až po sivobielu. Väčšina jedincov európskej populácie má bielo alebo strakato sfarbenú hlavu, brucho a spodnú plochu krídel. Myšiak je veľmi prispôsobivý dravec, dokáže sa úspešne adaptovať na rôzne typy biotopov. Väčšinou preferuje otvorenú krajinu na okrajoch lesov, alebo polia s rôzne veľkými fragmentmi stromových porastov. Loví prednostne rôzne druhy hlodavcov, ďalej aj plazy, drobné vtáky a mláďatá väčších vtákov. Nepohrdne ani zdochlinami poľovnej zveri. V jednotlivých lokalitách sa vždy zameriava na tú potravu, ktorá je najdostupnejšia. Hniezdi vysoko na stromoch, v období od marca až do konca júna. Samica znáša 2-3 vajcia, mláďatá liahnu po 33-35 dňoch. Na území Slovenska žije podľa posledných odhadov do 10 tisíc párov myšiaka lesného. Asi polovica našej populácie je stála, ostatné sa sťahujú na zimoviská do západnej a južnej Európy.