Lev patrí medzi najväčšie a najznámejšie mačkovité šelmy sveta, veľkostne ho predčí len sibírsky poddruh tigra. Charakterizuje ho žltohnedá až sivohnedá srsť, u samcov sa vyskytuje obvykle mohutná hriva rôznej farby. Okrem tejto ojedinelej črty sa vyznačuje aj tým, že ako jediná mačkovitá šelma žije výrazne sociálnym spôsobom života tj. vo svorkách, aj keď sú jedince, ktoré kratšie či dlhšie môžu žiť osamele. Vo svorke tvoria základ blízko príbuzné samice, samce nie sú trvalými členmi skupiny. Striedanie samcov vo svorke nastáva obvykle každé 2-3 roky. Svoje teritórium si urputne bráni, označuje močom a hlasitým revom. Je predátorom veľkých kopytníkov, hoci niekedy nepohrdne i menšou korisťou. Gravidita samice trvá 100 až 119 dní, rodí obvykle 2 až 4 mladé. Lev je dnes vo voľnej prírode stále vzácnejší, jeho stavy klesajú aj v chránených územiach. V niektorých častiach jeho areálu výskytu už vymizol. Človek obdivuje leva po stáročia, stal sa symbolom kvôli jeho majestátnosti, sile a vznešenosti. V zoologických záhradách patrí k najčastejším chovancom. Pokiaľ ide o pôvod, väčšina zoo-levov ho nemá celkom zrejmý, výnimkou sú chovy s overeným pôvodom napr. levov indických, pre ktoré sa vedie aj záchranný program EEP. V ZOO Bojnice v minulosti žilo viacero levov a viackrát sa odchovali mláďatá.